Hérodote : Histoires du monde antique

Cicéron le surnommait le « Père de l’histoire ». Cherchant à comprendre les raisons des guerres Médiques qui ont opposé les Perses et les Grecs au Ve siècle avant Jésus-Christ, Hérodote a en effet mené une véritable enquête, objective et minutieuse, jusqu’aux frontières du monde connu. Il peut être considéré comme le premier historien, même si, dans son oeuvre, mythe et réalité se mélangent encore.

De la guerre de Troie à la bataille de Platées, en passant par Marathon et les Thermopyles, des princesses légendaires Io et Europe aux rois Xerxès et Léonidas, en passant par Crésus ou Cambyse, Hérodote s’émerveille de la diversité des coutumes du monde antique. Il décrit en détail la vie des Perses, des Grecs ou des Égyptiens, et s’interroge sur l’existence possible de cyclopes anthropophages, de fourmis géantes, de pays couverts de plumes, de griffons ou d’hommes aux pieds de chèvre…

« Moi, Hérodote d’Halicarnasse, je présente ici les résultats de mon enquête, afin que le temps n’abolisse pas le souvenir de ce que les hommes ont accompli, et que leurs grands exploits ne tombent pas dans l’oubli. Je raconterai en particulier la raison de la guerre qui opposa les Grecs et les Barbares. » Hérodote (480-425 avant Jésus-Christ)

Ce livre comporte ici et là des scènes violentes, reflets des mœurs de l’époque lointaine dont Hérodote parle. Instructives pour le lecteur averti, elles pourraient choquer des enfants de moins de 10 ans.